3.7 Espacios protegidos
1. Introducción
Corresponden a unidades del territorio que por sus peculiaridades geológicas, biológicas o paisajísticas tienen una protección especial. Según sea este grado de protección, se articulan diferentes figuras, por ejemplo, parques nacionales, parques naturales, etc.
Normas
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Función de conservación: Garantizar la protección y la conservación de los recursos naturales. Deben ser lugares representativos de los ecosistemas naturales de la zona.
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Función de desarrollo: Realizar proyectos de investigación que permitan promover el de￾sarrollo económico y social.
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Función de apoyo logístico: Desarrollar actividades de educación ambiental, formación e investigación, dirigidas a los habitantes de la reserva y a sus visitantes, que permitan, a su vez, el intercambio de experiencias en el ámbito internacional.​
Parques Nacionales del Ecuador
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Parque Nacional Yasuní: Se encuentra en la cuenca amazónica y presenta un ecosistema típico de selva tropical. Se trata de una zona con altísima biodiversidad con grande árboles como la caoba o el ceibo además de lianas y epífitas. También hay una gran diversidad de aves, anfibios, reptiles e insectos; pero destacan mamíferos como el delfín rosado o el mono araña.​
Parque Nacional Galápagos
El 97% de la superficie terrestre del archipiélago de Galápagos está incluido en el Parque Nacional y, además, el ambiente marino de su alrededor está incluido en la Reserva Marina Galápagos. Este archipiélago de origen volcánico posee una gran cantidad de especies endémicas como las tortugas galápagos o los pinzones de Darwin.
Tortuga de Galápagos (Chelonoidis nigra )
Parque Nacional Cajas
Se trata de uno de los parques nacionales de la región Sierra, situado en la zona de los Andes con menor actividad volcánica y picos no tan elevados como en otras zonas. Se acumula agua en grandes cantidades y forma más de setecientas lagunas. Existen muchas aves migratorias pero la especie más emblemática es
el cóndor.
Cóndor (Vultur gryphus)
Zorro de Páramo (Lycalopex culpaeus reissii)
Parque Nacional Sangay
Este parque también se encuentra en la región de los Andes, pero en este caso existen tres volcanes, dos de ellos activos. Existen numerosas lagunas donde
podemos observar una gran variedad de aves. En las partes altas existen osos andinos, mientras que en las zonas más bajas podemos encontrar armadillos, jaguares y osos hormigueros.
Parque Nacional Machalilla
Este parque se encuentra en la costa y protege playas, bosques secos y zonas marinas. Es famoso por el avistamiento de ballenas jorobadas y por su riqueza arqueológica.
Ballena jorobada (Megaptera novaeangliae)
Parque Nacional Cayambe Coca
Este parque se extiende desde los glaciares del volcán Cayambe hasta la selva amazónica. Es una de las áreas protegidas más importantes para la conservación del agua y la biodiversidad del país.
Rana de Cristal (Hyalinobatrachium sp)
Parque Nacional Llanganates
El Parque Nacional Llanganates es famoso por su terreno montañoso y lagunas de difícil acceso, además de leyendas como la del tesoro de Atahualpa. Conserva ecosistemas de páramo y bosques andinos.
Venado de cola blanca (Odocoileus virginianus).
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